Geschiedenis Toekomst Relegem
Toekomst Relegem werd opgericht in 1965 onder impuls van de toenmalige burgemeester Raymond Leemans. Een vijftal vrienden, die destijds in Wemmel speelden maar niet in aanmerking kwamen voor de eerste ploeg die toen in Eerste Provinciale uitkwam, besloot om een eigen ploeg op te starten in Relegem.
Enkel François Van Der Smissen bereikte destijds de eerste ploeg van Wemmel, maar ook hij koos ervoor om samen met zijn vrienden het avontuur in Relegem aan te gaan.
De club startte haar sportieve avontuur in het Katholiek Sportverbond, waar de fundamenten van de Relegemse voetbaltraditie werden gelegd. Het eerste bestuur bestond uit ondernemende mensen, waarvan sommigen nog actief waren bij de vroegere club Relegem Sport (1935-1938).
Het bestuur zag er toen als volgt uit:
- Erevoorzitter: M. Remeker
- Voorzitter: Raymond Leemans
- Ondervoorzitter: Hendrik Leemans
- Secretaris: J. Belgrado
- Schatbewaarder: H. De Prins
- Terreinafgevaardigde: R. Van Mileghem
- Terreinverzorger: P. Robijns
- Sportieve verantwoordelijken: M. Carmeliet en François Van Der Smissen
François Van Der Smissen speelde vanaf de oprichting zelf in de ploeg en was speler-trainer én kapitein, waardoor hij een sleutelrol vervulde op én naast het veld. Ook profwielrenner Roger Leleu ruilde zijn fiets voor voetbalschoenen en sloot zich aan bij de club.
Elke twee jaar werd een nieuw bestuur verkozen. Zo trad bij de start van het seizoen 1968-1969 een nieuwe ploeg aan, met o.a. Paul De Keersmaeker (erevoorzitter en volksvertegenwoordiger), burgemeester Raymond Leemans (voorzitter), Henri Leemans (ondervoorzitter), René Van Mileghem (secretaris) en Jozef Tirry (schatbewaarder).
Raymond Leemans
René Van Mileghem
De eerste successen
In die beginjaren waren er al opmerkelijke prestaties. Toekomst Relegem won maar liefst twee keer de Beker van Brabant met de eerste ploeg en één keer met de reserven in het Katholiek Sportverbond.
In het seizoen 1968-1969 behaalde de eerste ploeg de overwinning in de finale tegen Essene, gespeeld op het domein van Huizingen. Datzelfde jaar kroonden ook de reserven zich tot bekerwinnaar na winst in de finale tegen Vlezenbeek.
Twee seizoenen later, in 1970-1971, volgde opnieuw bekerwinst: de eerste ploeg versloeg toen Pepingen in de finale en bracht zo voor de tweede keer de Beker van Brabant naar Relegem.
In 1971 maakte de club de overstap naar de Belgische Voetbalbond. Daarbij werden maar liefst veertien spelers van VO Wemmel aan Relegem afgestaan, in ruil voor vedette Lucien Van Der Smissen. Bij die overgang gaf François Van Der Smissen zijn trainersband door aan speler-trainer Jef Van Humbeek, die de sportieve leiding overnam.
De ploeg werd bovendien stevig versterkt met stopper Fernand Vunckx (van Groot-Bijgaarden, het seizoen voordien uitgeleend aan Bekkerzeel) en aanvaller Jean-Marie Wauters (Strombeek, vorig seizoen spelend bij Ossel Star).
Derby’s tegen clubs zoals Brussegem en Asse Ter Heide zorgden telkens voor sfeer en veel volk langs de lijn. Ook vergane clubs als Mollem, Nieuwenrode, Verbrande Brug, Borght en Beigem waren toen tegenstanders in de 4e provinciale reeks. Relegem presteerde knap en stond geregeld dicht bij promotie naar Derde Provinciale. Ook in het seizoen 1981-1982 draaide de ploeg mee in de bovenste regionen.
Voorzitterschap en opvolging
Na het overlijden van voorzitter — en voormalig burgemeester van Relegem — Raymond Leemans in 1992, nam zijn broer Frans Leemans de fakkel over als voorzitter. Onder zijn leiding bleef de club verder bouwen op de fundamenten die zijn broer had gelegd, met de nadruk op continuïteit en de sterke band met het dorp.
Eind jaren ’90 droeg Frans het voorzitterschap over aan Fernand Vunckx, die de club met dezelfde passie en toewijding verder stuurde. Als erkenning voor zijn jarenlange inzet en betrokkenheid werd Frans benoemd tot erevoorzitter.
Donkere periode
Niet elk hoofdstuk in de geschiedenis van Toekomst Relegem was even succesvol. In 2002 kende de ploeg een absoluut dieptepunt: ze eindigde voorlaatste in Vierde Provinciale, het zwakste resultaat ooit.
Twee jaar later, in 2004, werd de club getroffen door het verlies van voorzitter Fernand Vunckx. Fernand leidde de club samen met onder meer Jos Van Campenhout (Jokke), Geert De Dobbeleer (Boom) en Eddy Van Ginderachter, die elk op hun manier hun stempel drukten op het clubleven.
Na zijn overlijden nam zijn zoon Filip Vunckx de fakkel over – aanvankelijk als speler-voorzitter, later volledig in de rol van voorzitter. Daarmee zette hij de familieband met de club verder en begon een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van Toekomst Relegem.
Toekomst Relegem recht zijn rug
Met de komst van trainer Geert Vanderidt kwam de kentering. In 2006 promoveerde Toekomst Relegem voor het eerst naar Derde Provinciale, na een beslissende overwinning op het veld van buur SV Kobbegem.
Na het behalen van die eerste titel in Vierde Provinciale brak er in Relegem een heus volksfeest uit. Met tractor en kar werd de ploeg feestelijk vervoerd vanuit Kobbegem, langs de Relegemse cafés Den Ouden Belg en Café Groenvink, om uiteindelijk op de voetbalterreinen tot in de vroege uurtjes verder te vieren.
Bij het behalen van de tweede titel, vijf jaar later, was de spanning van een ander niveau. Doorheen het seizoen stond Toekomst Relegem op een bepaald moment 15 punten voor op de tweede, maar de voorsprong smolt geleidelijk weg. Op de laatste speeldag startte Relegem zelfs met één punt achterstand.
De ploeg deed wat ze moest doen: ze won op de laatste speeldag thuis overtuigend met 2-0, maar daarna was het bang afwachten. Alle hoop was gevestigd op een misstap van Delta Londerzeel, dat op bezoek moest bij Voorwaarts Mollem.
Toen het verlossende telefoontje kwam — Londerzeel was niet verder geraakt dan een gelijkspel — barstte in Relegem dan toch het kampioenenfeest los. De dorpskern kleurde opnieuw oranje, en het feest duurde tot diep in de nacht.
Hoewel de club na twee seizoenen terugkeerde naar Derde Provinciale, bleef het geloof in de eigen kracht overeind. Tot op vandaag speelt Toekomst Relegem met trots in Derde Provinciale — met de blik steeds gericht op de toekomst.
Nieuwe generatie bestuur
Toen Filip Vunckx zijn schoenen aan de haak hing, bouwde hij samen met o.a. Gunter Buelens en Laurent Soil een sterk bestuur uit. De visie was helder: een gezonde club, waar vriendschap, sfeer en dorpsbeleving centraal staan.
Door de jaren heen zijn er enkele nieuwe gezichten bijgekomen en anderen hebben de fakkel doorgegeven, maar vandaag telt Toekomst Relegem een bestuur van elf jonge en gedreven mensen – iets wat in de voetbalwereld uitzonderlijk is.
Wat het extra bijzonder maakt: elk bestuurslid heeft zelf het Relegemse shirt gedragen of is al jarenlang nauw bij de club betrokken. Ze koesteren Toekomst Relegem in hun hart en zetten zich met volle overtuiging in voor de toekomst van hun club.
Huidige bestuur sinds 2024:
- Voorzitter: Filip Vunckx
- Secretaris: Stijn Van Hoecke
- Gerechtelijk correspondent: Pieter Steylemans
- Sportief verantwoordelijken: Chris Van Den Bosche en Johan Van Lens
- Sponsoring: Bart Van Der Smissen
- Kledij: Stijn Van Sande
- Infrastructuur: Jean Pierre Vunckx en Kevin Van Campenhout
- Jeugd: Gino Cornelis
- Kantine: Joeri Verbelen
Jeugdwerking en opvolging
In de beginjaren kende Toekomst Relegem al sporadisch jeugdploegen. Zo werd in 1980 een eerste knapenploeg ingeschreven. Toch duurde het tot het seizoen 2007-2008 vooraleer er een echte jeugdwerking van de grond kwam. Het initiatief kwam van Filip’s jeugdvriend Tim Laureys, die met veel enthousiasme een stevige structuur uitbouwde.
Hij richtte zelfs een klein jeugdbestuur op, met onder meer Christiaan Van Blijenbergh als een van de sterkhouders. Dat eerste jaar startte de club meteen met zeven jeugdploegen, vanaf de allerkleinsten.
Vandaag telt Toekomst Relegem een volledig aanbod van U6 tot en met de eerste ploeg, en is de jeugdwerking uitgegroeid tot het kloppend hart van de club. Dankzij trainers, ouders en vrijwilligers wordt er niet alleen gewerkt aan voetbal, maar ook aan waarden zoals vriendschap, discipline en clubtrots.
De opvolging van generaties maakt de werking van Toekomst Relegem extra bijzonder.
Marcel Leemans, zoon van oud-burgemeester en oprichter Raymond Leemans, droeg zelf het Relegemse shirt als speler. Ook zijn zoon Bert Leemans speelde later bij Toekomst Relegem, waardoor de familieband met de club over drie generaties wordt gekoesterd.
Daarna volgt de lijn van andere families: François Van Der Smissen werd opgevolgd door zijn zoon Bart, met wie hij zelfs nog enkele wedstrijden samen speelde. Fernand Vunckx zag zijn zoon Filip in zijn voetsporen treden, en inmiddels speelt al een derde generatie mee: Jelle Vunckx, zoon van Filip en kleinzoon van Fernand.
Tom Leleu, zoon van profwielrenner Roger Leleu — die in de beginjaren van Toekomst Relegem zelf meespeelde — zette de familietraditie verder binnen de club.
Robby Leemans, kleinzoon van oud-voorzitter Frans Leemans, speelde verschillende jaren voor Toekomst Relegem en nam later het mandaat van secretaris op zich. Vandaag speelt ook zijn zoon Frane Leemans in de jeugdreeksen van de club.
Maxim Vandewalle, zoon van Steven, draagt al van bij de jeugd met trots het Relegemse shirt.
René Polspoel, oud-speler, zag zijn zoon Jonas bij de start van de jeugdwerking aansluiten, al ruilde die later zijn voetbalschoenen voor de koersfiets.
En tenslotte kan ook Ward Liessens, die momenteel in de eerste ploeg speelt, zijn vader Geert en grootvader Ivan Liessens terugvinden in de rijke geschiedenis van de club.
Vandaag maken verschillende jongeren uit de eigen jeugdopleiding deel uit van de eerste ploeg — een mooi bewijs dat de investering in de jeugd rendeert en de toekomst van Toekomst Relegem verzekerd is.
Infrastructuur en vrijwilligers
Doorheen de jaren kreeg ook de infrastructuur van Toekomst Relegem de nodige aandacht. In de beginjaren speelden de spelers hun wedstrijden op een weide van Frans Leemans, waarbij ze zich verderop in een woning moesten omkleden. Later zorgde burgemeester Raymond Leemans ervoor dat de club de militaire site mocht gebruiken, waar Toekomst Relegem tot op heden nog steeds speelt.
In recente jaren werd de kantine volledig vernieuwd met een nieuwe voorgevel en interieur. Het paradepaardje werd echter in 2023 gerealiseerd: de aanleg van een synthetisch veld, wat de jeugdwerking en de groei van de club een enorme boost gaf.
Van begin de jaren ’70 tot de beginjaren 2000 was Maurice Meurrens een vaste waarde binnen de club. Hij stond steeds paraat voor het onderhoud van het complex: moest er iets gerepareerd worden, moest er een mol gevangen worden of moest het mosselfestijn opgebouwd worden — Maurice stond altijd paraat. Ook zijn echtgenote Maria stond jarenlang achter de toog in de kantine. Hun inzet en trouw aan de club worden nog steeds met veel dankbaarheid herinnerd.
Vandaag is het onderhoud van de kantine en het sportcomplex in goede handen bij Jean Pierre Vunckx.
Samen met zijn team zorgt hij ervoor dat alles tiptop onderhouden blijft. Jean Pierre speelde zelf in het eerste elftal en is familie van de huidige voorzitter Filip Vunckx en diens vader Fernand, wat zijn betrokkenheid extra bijzonder maakt.
Daarnaast zijn de vrijwilligers de stille krachten achter de club. Zij zorgen mee voor het succes van het jaarlijkse mosselfestijn, het onderhoud van de kantine en vele andere taken binnen het sportcomplex. Sommige vrijwilligers zijn al jarenlang vaste steunpilaren, zoals Simon (weduwe van oud-voorzitter Fernand en mama van huidig voorzitter Filip), Leontine en Wendy, die nog steeds actief zijn in de kantine of keuken. Hun diepe band met de geschiedenis van de club maakt hun inzet van onschatbare waarde.
Sponsors
Sponsors zijn voor Toekomst Relegem van onschatbare waarde. Dankzij hun steun kan de club blijven investeren in jeugdwerking, infrastructuur en toekomst. We betrekken hen actief bij de werking, zodat zij zich niet enkel sponsor, maar ook deel van de Relegemse familie voelen.
Bijzonder is dat er vandaag nog steeds sponsors zijn waarvan vaders of grootvaders mee aan het roer stonden bij de oprichting in 1965. Dit onderstreept de sterke band tussen Toekomst Relegem en de gemeenschap, een traditie die tot op vandaag voortleeft.
Hun steun helpt bovendien om de sportieve ambitie waar te maken: promotie naar Tweede Provinciale afdwingen en er een vaste waarde worden, met als droom de heropstart van de derby’s tegen Asse-Zellik en Wemmel.
Betrokkenheid met het dorp
Toekomst Relegem is altijd meer geweest dan enkel voetbal. Al van in de beginjaren werd de band met het dorp gekoesterd, bijvoorbeeld met het eerste Burgemeesterbal in 1967. Later groeiden de tradities uit tot de bekende Relegemse feesten, waar gezellig samenzijn centraal stond:
• Volksspelen zoals meetschieten en kubb
• Een quiz waar jong en oud elkaar uitdagen
• Een grote BBQ die uitgroeide tot een dorpsklassieker
• Optredens van artiesten zoals Frans Bauer, Christoff en vele anderen
Daarnaast blijft het jaarlijkse mosselfestijn een hoogtepunt voor de gemeenschap. Tot op vandaag brengt dit evenement de inwoners van het dorp samen, versterkt het de onderlinge band en zorgt het voor een levendige verbinding tussen jong en oud.
Slot
Toekomst Relegem is meer dan een voetbalclub. Het is een gemeenschap, gebouwd op sport, vriendschap en dorpsgevoel. Sinds 1965 schrijft de club haar verhaal, en samen met spelers, supporters, vrijwilligers en vrienden wordt die geschiedenis elke dag verdergezet.
Toekomst Relegem: een club van het dorp, voor het dorp.
